Неправительственные организации представляют собой всемирное сообщество, которое существует вне правительств. Они характеризуются следующим: они организованы и управляются людьми- неофициальными представителями. Особенность этих организаций состоит в том, что они выросли снизу, из небольших групп и основаны на добровольной работе. Их основной принцип - гуманность.

Неправительственные организации рассматривают как конкретные проблемы, так и проблемы общего характера. Они являются народными организациями, народными представительствами, независимыми от национальной принадлежности и политических партий. Ценность и сила этих организаций заключается именно в том, что они представляют миллионы людей. Поэтому НПО являются очень влиятельной политической силой, нацеленной на создание, защиту и усиление гражданского общества.

Современный мир наблюдает, как возникают эти организации на местном, региональном, национальном и международном уровне, как они меняют окружающую обстановку и все, что касается людей. Неправительственными организациями рассматривается сейчас любая проблема, с которой сталкивается человечество, включая все те проблемы, которые признаются и неправительственными и правительственными международными институтами.

Организация Объединенных Наций уже ранее признавала роль и необходимость неправительственных организаций, и принимала меры, чтобы способствовать их работе и предоставлению им информационных каналов в этой области.

В частности, 23 мая 1968 года была учреждена категория консультативного статуса для всех НПО, которые действуют в рамках устава и целей ООН. Этот консультативный статус помогает им работать в рамках ООН и распространять различные знания и осуществлять деятельность в рамках и в соответствии с природой ООН. Эти НПО имеют представительный характер, они признают международные стандарты. Они представляют значительную часть населения и выражают взгляды народов тех стран, которые они представляют. НПО с консультативным статусом имеют право выступать на различных совещаниях, собраниях , на Генеральной ассамблее ООН.

Прежде всего это касается таких вопросов, как права человека, борьба с расизмом, колониализмом, нарушение прав человека. И в связи с этим Генеральный Секретарь ООН часто дает специальные заказы для НПО, которые применяют стандарты ООН для того, чтобы разрешить различные проблемы, принимают решения в определенных ситуациях, собирают информацию и предоставляют возможность использования этих данных в официальных отчетах ООН.

Неправительственные организации признаются и уважаются правительством, их члены включаются в официальные делегации, которые участвуют в мероприятиях в рамках ООН.

Целью НПО является создание справедливого гражданского общества. В процессе своей работы они приобретают профессионализм и начинают функционировать как распространители знаний, а также как эксперты по обучению, распространению знаний.

Организация Объединенных Наций рассматривает НПО как партнера во всех областях и привлекает их к участию на всех стадиях разработки различных проектов. ООН призывает эти организации предпринимать действия, лоббировать властные структуры и участвовать в разрешении тех проблем, на которые ООН обращает внимание в первую очередь, в частности в организации конференций, глобальных встреч на высшем уровне. Поэтому им всегда выделяется место на всех Международных форумах, они называются Форум НПО. Неправительственные организации должны определить общие интересы, проводить пропаганду и заставлять правительство проводить соответствующую политику, а так же они вырабатывают общую стратегию и тактику.

Практика ООН включает разработку конкретной проблемы каждый год, например, был Год Ребенка, Год Семьи, Год Женщины и т.д. В течении такого года ООН призывает все правительства , международные организации, институты и НПО предпринимать усилия для решения какой-то конкретной проблемы, к которой привлекает внимание ООН. Некоторые проблемы чрезвычайно важны, и в течение нескольких лет находятся в центре нашего внимания - это права человека, безграмотность, экологические проблемы и др. Такие крупные проблемы привлекают внимание в течение десятилетий.

1994 год был провозглашен ООН Годом Семьи. Была проведена конференция в Каире, которая рассмотрела не только проблемы благополучия семьи, но также проблемы народонаселения и развития. Было принято, что проблема народонаселения - важнейшая проблема во всем мире, необходимо предпринимать общие усилия для того, чтобы улучшить сложную ситуацию, связанную с взрывом рождаемости и с репродуктивными правами женщин. Параллельно с этой конференцией проходил форум женских НПО, где женщины боролись за свои репродуктивные права и выдвигали свои предложения по этой проблеме.

1975 год был провозглашен Годом Женщины. По этому поводу состоялась конференция в Мексике, где было решено провести “Десятилетие Женщины”.

В июле 1985 года агентства ООН, правительственные делегации, международные институты, женские НПО встретились в Найроби (Кения), где они подвели итоги. И результаты были разочаровывающие. Поэтому женщины потребовали еще одно десятилетие. И в сентябре 1995 года состоялась IV Всемирная Конференция ООН по проблемам женщин (Пекин, Китай). Существовало много препятствий на этом пути, но правительства взяли на себя обязательство выполнять решения Пекинской конференции в области прав женщин. Генеральный секретарь ООН, в частности, дал задания НПО подготовить женский Форум. И этот форум был подготовлен женскими НПО с консультативным статусом.

Другими аспектами является образование, здравоохранение сельское хозяйство и др. проблемы. В этих областях достигнут определенный прогресс в сотрудничестве с правительствами, которые способствуют защите прав женщин на основе Конвенции о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин (CEDAW). В соответствии с этой Конвенцией все правительства теперь подотчетны. И поэтому НПО смогли сформулировать свои предложения и на будущее.

Десятилетие женщин способствовало тому, что женские организации развивались, получали большее распространение, большее внимание уделялось женским проблемам, т.к. женщины участвуют во всех областях экономической, социальной и культурной жизни. НПО показали, что у них есть свой голос, они защищают интересы женщин, что они предлагают альтернативные модели, учитывающие человеческие и экологические факторы.

Все развитие НПО основано на том, что они развивают связи с национальными организациями, прежде всего с женскими группами.

Статья 7 Конвенции CEDAW обязывает правительства гарантировать права и участие в политической, общественной жизни страны женским НПО. Признается важность женских НПО.

ЮНЕСКО, ЮНИДО, ЮНИФЕМ, Верховный комиссариат и т.д. поддержали проекты и шаги, предпринятые многими НПО, оценили их важность. Их роль признается в отчетах , а также их важность в улучшении благополучия в обществе. Совет Европы также поддерживает НПО и, особенно, подчеркивает их важность, предоставляя им возможность проводить очень важные проекты, которые нацелены на развитие демократических процедур и практики в странах, которые устанавливают демократию, как стран, которые являются составной частью всего мира.