Что значит быть женщиной в России? В чем заключается женское предназначение - только ли в воспроизводстве рода или еще в активном участии в определении целей и задач общественного развития? Как отвечали на эти вопросы русские женщины в прошлом веке и как они отвечают на них сегодня? Об этом размышляет автор книги - историк и политолог, убежденная феминистка, которая считает, что отношения между мужчинами и женщинами имеют особое - социальное измерение, оказывающее очень существенное влияние на характер власти в обществе.
      Книга задумана как специальное издание к 90-летию Первого Всероссийского женского съезда, который состоялся в декабре 1908 года и был воспринят современниками как съезд просветительниц или первый "женский парламент" страны. Вот почему солидная часть книги - это документальные материалы по истории женского движения России дореволюционной поры.