Венера дремлет на роскошном ложе
Цветов и трав, сияет нагота, –
И облаков небесные места,
Как по реке, плывут по этой коже.
А вдалеке – подробна нищета,
Где рабский труд, ярмо, и кнут, и вожжи,
И гнут в дугу, и ничего дороже,
Чем пища для раба и для скота.
Что есть Венера?.. Что Венера ест?
И есть ли у Венеры муж и дети?
Не отвечая на вопросы эти,
Картину пишет гений здешних мест.
Он ест оливки с хлебом. Под арест
Он за долги отправится, за драку,
За что угодно, нет предела мраку,
Художник – сам себе – могильный крест.
Он – муж Венеры, их прекрасны дети,
Он денег в долг попросит у друзей, –
Века пройдут, покуда деньги эти
Ему дадут, продав его в музей.
На них не купишь каплю акварели,
Они – бумага, а не звон монет.
Художник молод!.. Деньги устарели, –
Они совсем не там, где смерти нет.
