* * *

Что клевета?!. Алмазная оправа,
В ревнивых призмах преломлённый свет.
Скреплённая такой печатью слава
Живёт, не умирая, сотни лет.

Какую ей подлянку ни подсунут,
Какую ни впаяют злую ложь, -
Всё превратится рядом с ней в рисунок
Дурацких нравов, пущенных под нож.

И в том, быть может, клеветы значенье,
Её самоотверженная суть,
Что славы беззаботное свеченье
Нельзя её стараньями задуть.

О клевете, которая геройски
Сражается за славу не свою,
О подвигах её, о храбром войске,
О полководцах, гибнущих в строю,

Мы забываем, пережив облаву
И клевете предпочитая лесть.
Но клевету я предпочту по праву
Свидетеля, имеющего честь.